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許多1961、62、64、66和69的布根地紅酒，現在都還頗為健壯。但是，封瓶的軟木塞卻會逐漸失去彈性，甚至分解崩壞。碰上這些酒要安全地將軟木塞從瓶口取出，不讓這些分解的木塞屑掉進酒裡，並非輕而易舉的事。


年過四十之後，發現原來買一瓶葡萄酒，存放了十多年，等酒成熟了再開瓶來喝，已經不再是遙不可及的夢想。至少，搭在院子鐵皮屋裡的酒窖從幾年前開始，已經陸續有一些這樣的葡萄酒了。台灣從1997年的第一波紅酒熱算起，至今已經12年。那時大量湧入台灣的1994和1995年份波爾多列級酒莊紅酒，如果有適宜的地方好好善待保存，現在應該正是精彩好喝的時候了。

不過，在葡萄酒的世界中，十年的時間刻度還不算是漫長，再推遠一些到二十，三十年或四十年也許才稱得上是陳年吧！現在年紀確實有點大了，但也還不至於老到有存了四十年的酒可喝的程度，不過，買瓶已經陳放三、四十年的老酒，在歐洲倒也不是特別難，在許多城市的拍賣場上，許多老酒常常被當舊貨一般賣出。只要不是名園名莊，價格大多非常低廉。我的意思是，三、四十年的酒比剛上市的常常要便宜許多。例如，1978年份，產自法國隆河北部的Domaine de Thalabert，上個月喝起來仍相當健壯，而且神似世紀珍釀，同年份的Hermitage La Chapelle。去年我用36歐元標得兩瓶，一瓶只要18歐元，2005年份的同款酒在巴黎每瓶要價現在是27歐元。至於1978的Hermitage La Chapelle，現在大概值1200歐元吧！舊貨和古董的價格確實不一樣。


脆弱不堪的葡萄酒確實很多，一瓶壞掉的酒再便宜都不值得花錢買。不過，確實也有許多葡萄酒比我們想像的還要耐久，例如一些看似很嬌貴的布根地黑皮諾紅酒，陳年四十多年有時還可以很迷人，許多1961、62、64、66和69的布根地紅酒，現在都還頗為健壯。但是，封瓶的軟木塞卻會逐漸失去彈性，甚至分解崩壞，不見得每個都可以經得起四十多年的浸泡。碰上這些酒，開瓶就變得很刺激，一來不知酒是否還健在，二來，要安全地將軟木塞從瓶口取出，不讓這些分解的木塞屑掉進酒裡，並非輕而易舉的事。

葡萄酒開瓶器發展了數百年，演化出難以數計的類型，但是，除了由德國人發明的Ah-So開瓶器，其他的都離不開以螺旋錐刺穿軟木塞再拔出的方式。Ah-So以兩個一長一短的鐵片將軟木塞夾出來的奇特開瓶法，最適合用來應付老酒一穿即碎的脆弱木塞。兩支鐵片分別從軟木塞和酒瓶瓶壁內側的縫隙插入，左右搖動握柄就能讓鐵片深入瓶中，完全夾住軟木塞。然後一手握住酒瓶，一手旋轉Ah-So開瓶器並往上拉就能完全不損害木塞，緩緩地將其夾拉出來。

Ah-So開瓶器並非只有這項優點，在英國，將其稱為飲膳總管之友(Butler's Friend)，因為貪喝好酒的管家可以此法開瓶，偷喝完瓶中好酒之後，裝入廉價劣酒充數，再以毫髮未傷的原始木塞重新封瓶矇混。總之，要偷喝年輕好酒或享受陳年老酒，全都可以靠這一支。