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雖 是僅次於加州的第二大，但表面上看來，美國西北部的華盛頓州卻像是一個可以一眼望盡的產區。我的意思並非這裡產的酒千篇一律，而是自然環境有著別處少見的一致性，讓葡萄的種植變得極其便利。對釀酒師來說，特別是那些特別喜愛操縱自然，精確地釀造出完美葡萄酒的釀造者，這裡無疑地，是一個非常容易成功，且不會有太多意外的葡萄酒天堂。 華盛頓州和加拿大的紐芬蘭島位在同一個緯度上。雖位置偏北，但卻不尋常地以產濃厚紅酒聞名。原因在於海拔四千多公尺的Cascade山脈，阻檔了西邊太平洋的水氣，山脈以東便成為一個乾燥多陽的沙漠區。一年300天的晴天，年雨量不及兩百公釐，在葡萄的生長季期間，靠著時間加長的日光照射，夏季白天溫度可達攝氏三十度，但夜間卻可降至攝氏十度以下，極高的沙漠溫差讓葡萄的皮更厚，可釀出更濃厚的酒，但能保留住清新的酸味。 沙漠雖夠溫暖，但卻太乾燥，源自加拿大的哥倫比亞河和支流貫穿沙漠，提供灌溉水源，區內各處覆蓋著適合人工灌溉的火山沖積土，釀酒師可依計畫控制葡萄的水份供給，種出完美的理想葡萄。因多沙地，根瘤芽蟲病無法生長，無需嫁接砧木就可種植，保有更純粹的品種風味。一趟華盛頓酒鄉的旅行，一個星期，14場研討與品酒會以及80家酒廠的兩百款酒，讓我看到華州葡萄酒世界裡的完美條件，以及跳出常規的意外轉折。 Day 1西雅圖，沒有葡萄園的酒鄉

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地 球是平的，當競爭的立足點變平等了，只要有雄心和努力，不管在哪裡，小蝦米也可以和大鯨魚平起平坐。也許，在網路的世界是如此，但葡萄酒的世界呢？特別是在黑皮諾(Pinot Noir)紅酒的世界裡是否也是如此？ Dundee Hill 法國布根地夜丘區(Côte de Nuits)是全世界最偉大的黑皮諾產區，即使全球各地的新產區輩出，但很少人會擔心夜丘的地位會有不保的一天，因為，對黑皮諾來說，自然的條件不一樣，競爭的立足點就不是平的。美國西北部奧立岡州的威拉梅特谷(Willamette Valley)也以生產高品質的黑皮諾聞名，這個擁有獨特自然環境的谷地，葡萄農與酒莊的精神比其他美國產區更加興盛，有著更貼近土地的氣氛。的黑皮諾紅酒，卻也不全然地美國風。 黑皮諾在布根地已經有千百年的歷史，奧立岡卻僅四十多年，但即使是如此“短暫”的時光，威拉梅特谷的葡萄農與釀酒師們卻已經繁衍出非常多樣的種植與釀酒理念。這裡產的黑皮諾即使不同於原鄉滋味，但卻自有風格，在優雅、細緻與均衡上的表現亦是全美之最。跟所有的黑皮諾酒迷一樣，常常習慣於拿布根地紅酒當一根尺來比較新世界的黑皮諾紅酒。在拜訪多處法國以外的黑皮諾酒鄉之後，我漸漸領悟，當不再拿布根地做比較時，也許更能喝出新世界黑皮諾紅酒的迷人之處。

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充 滿地方風味的葡萄酒絕非歐洲所獨有，只是，在缺少歷史經驗，而釀酒科技又特別盛行的新世界國度裡，要從酒中分辨出自然與釀酒技藝的界限確實困難一些，但是，探尋這些產區各自的地方風味真的毫無意義嗎？ Jason Lett of Eyrie 今年五月，去了一趟威拉梅特谷(Willamette Valley)。現在黑皮諾在美國已是流行品種，全國有非常多的產區種植這個對環境相當挑剔的葡萄。不過，如果以歐洲黑皮諾的標準來看，這個位在奧瑞岡州北部的谷地，累積三十多年黑皮諾經驗的威拉梅特谷卻還是我心目中的北美最佳產地。 這次的採訪行程，在谷地的釀酒中心McMinnville鎮停留了半個月。在出發之前，對威拉梅特谷地裡新成立的許多範圍更小，用更精確的自然條件所畫分出來的AVA產區充滿著好奇。有發跡最早，滿佈著紅色Jory火山土壤的Dundee Hills；面積最小，僅兩百多公頃，多海積岩層的Ribbon Ridge；以及直接位在海岸山脈缺口(Van Duzer Corridor)，冷涼的海風直接吹撫的Eola-Amity Hill等六個AVA產區。

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從 西雅圖市中心出發，不到半小時，十多英哩的路程就可以到達Woodinville，一個集聚60多家酒莊的葡萄酒鄉。但是，在這個富饒的小谷地裡，卻幾乎見不到任何的葡萄園。 從西雅圖市中心出發，不到半小時，十多英哩的路程就可以到達Woodinville，一個集聚60多家酒莊的葡萄酒鄉。因離城市近，吸引許多前來試酒和參觀的遊客。但這裡的氣氛有些不同，西雅圖所在的華盛頓州是加州之外北美第二大葡萄酒產區，且大部份的酒都產自Woodinville，但是，在這個富饒的小谷地裡，卻幾乎見不到任何的葡萄園。 寒冷與多雨的西雅圖確實不適合種植葡萄，即使種了耐寒的早熟品種也很難成熟，特別是，華盛頓州紅酒以特別濃厚聞名，很難跟寒冷潮濕的西雅圖郊區聯想在一起，六十家酒莊會齊集在此，都是因為Chateau Ste. Michelle，1976年在Woodinville興建的第一家酒莊。 高達四千多公尺的Cascades山脈橫亙在西雅圖的東邊，來自大西洋的水氣全都被阻隔在山脈的西邊，這讓華盛頓州的東部成為一片乾燥多陽，冬寒夏熱的荒涼沙漠。但源自加拿大的哥倫比亞河水卻在這片廣闊的荒地上灌溉出片片的綠洲。除了蘋果跟櫻桃，這邊的環境也非常適合種植釀酒葡萄，特別是高溫差的氣候，可以釀成非常濃郁，卻又多酸味的葡萄酒，而且不用太多的努力，自然就有相當好的水準。包括波爾多的卡本內-蘇維濃(Cabernet Sauvignon)和梅洛(Merlot)以及法國隆河區的希哈(Syrah)，甚至德國的白葡萄品種麗絲玲(Riesling)都已經是華盛頓州擅長的品種，而且，後三者更可能是北美的最佳產區。

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在 北美的葡萄酒鄉中，大部份的觀光客都會前往加州的那帕谷，那裡確實是美國葡萄酒業的觀光勝地，但如果是跟我一樣的黑皮諾酒迷，也許更應該到加州北邊的奧立崗州，特別是州內西北部的WillametteValley，在我的心目中，北美最佳的黑皮諾產地就位在這個谷地間的山丘之上。 在將近二十年探尋葡萄酒的生涯之中，黑皮諾(Pinot Noir)這個原產自法國布根地的黑葡萄品種一直佔據了我最多的注意力，至今，仍然沒有其他品種可以讓我著迷般地深深愛戀著，一一地前往知名的黑皮諾酒鄉，探尋酒中的美味源頭。 在北美的葡萄酒鄉中，大部份的觀光客都會前往加州的那帕谷(Napa Valley)，那裡確實是美國葡萄酒業的觀光勝地，但如果是跟我一樣的黑皮諾酒迷，也許更應該到加州北邊的奧立崗州(Oregon)，特別是州內西北部的威拉梅特谷地(WillametteValley)，在我的心目中，北美最佳的黑皮諾產地就位在這個谷地間的山丘之上。 黑皮諾雖然以風味優雅著稱，但是對於生長環境卻相當挑剔，喜好冷涼的高緯度氣候，離太平洋岸不遠的威拉梅特谷是全世界少數幾個可以穩定釀造出高品質黑皮諾紅酒的地方。這裡的葡萄園面積不大，常間雜在蓊鬱的樹林與翠綠的田野之間，不似加州一望無際的廣闊格局。這裡少有大廠，小酒莊林立，錯落在谷地內的葡萄園山坡與小鎮內。因規模不大，幾無跨國酒業進駐，仍保有親切迷人的酒鄉氣氛。少了制式與商業，卻多了最珍貴的人情。

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「如果人生可以重來，我仍希望先成為一個侍酒師之後再當釀酒師。」 - Greg Harrington (M.S.) 在 美國華盛頓州Walla Walla產區的品酒會上遇到Gramercy Cellars酒莊的莊主Greg Harrington。來參加的還包括L’Ecole 41、K Vintener、Woodward Canyon、Pepper Bridge和Spring Valley Vineyard等十多家名廠，但是當天讓我印象最深刻的卻是他釀的Lagniappe希哈(Syrah)紅酒，有著真正寒冷氣候才能有的優雅風味，在向來以濃厚紅酒聞名的華盛頓州，這樣細緻均衡的質地實在很少見。華盛頓東邊高緯度但卻近似沙漠的獨特環境，幾乎稱得上是釀酒師的天堂。因為透過人工灌溉系統，在大部份的時候都可以隨心所慾地種出皮厚，完全成熟的健康葡萄。但最難的，卻是精巧風格的葡萄酒。 Gramercy Cellar是2005年才創立的小酒莊，現在就釀出如此獨特有趣的酒，確實出乎意料，但是，卻絕非偶然。Greg是一位侍酒大師(Master Sommelier)，而且是最年輕就通過這項難得頭銜的美國人，在轉行釀酒之前，當了將近二十年的侍酒師。如果在釀酒時想著餐廳裡的美味料理，也許，全球各地的釀酒師們就不會釀出那些超級濃縮，卻很不適合佐餐的葡萄酒了。近年來，葡萄酒業的潮流已經從講究釀酒技術轉變到注重葡萄園和土地，現在，也許更應該要回到餐桌上，畢竟，那才是一瓶葡萄酒能為我們帶來最多美好經驗的最後終點。

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