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原產自馬來西亞的粉紅色種蓮霧，
在台灣島南端的沿海地帶繁衍成前所未有的奇異風味，
夏果變成冬果，
粉紅轉成深深的黝黑顏色，
甜美取代酸澀，

黏土與鹽水的密秘關係


在蓮霧冬果的採收季，我背著沉重的相機袋走上屏鵝公路上的枋寮路橋，這裡是枋寮鄉南部的北勢寮村，全台灣蓮霧種植最密集的地區。由路橋頂端放眼望去，四周滿滿地植滿蓮霧園，由海邊的魚塭一直連綿到春日的三角山山邊。這片由士文溪和內寮溪共同沖積成的近海平原，地底下滿佈著黏密不透水的黑色黏土，種在這種被稱為“土肉地”的土質裡，粉紅種蓮霧很輕易地就能長出既黝黑烏亮又甜美的頂級黑珍珠來。

一樣水果多樣風味


台灣現有8000多公頃的蓮霧果園，年產6000多萬公斤。十七世紀時，和芒果、釋迦以及牛心梨一起由荷蘭人引進台灣種植。在光復初期，蓮霧已經在全島各地普遍種植，以台南縣種植最多，但當時全國也僅僅100多公頃的面積。蓮霧真正興起是在民國60年代，因為產期調節成功，大大提高經濟價值而引發種植的風潮。在民國75年時種植的面積甚至超過上萬公頃。

蓮霧的黑色迷思


和大部份人的想法相反，在自然的環境下，其實粉紅種蓮霧越成熟時顏色並不會越紅，蓮霧成熟的季節溫度經常超過25℃，在高溫的環境下，能為果皮增色的花青素反而很難合成，而且當光線照射果皮時，雖然會讓果實的甜度增加，卻會分解花青素，讓蓮霧的顏色變得更白。

佳冬黑珍珠蓮霧

在屏南海岸邊，北自林邊往南經佳冬到枋寮是全台灣最著名的蓮霧產區。兩千多公頃的蓮霧園就散佈在這片屏東平原南端與海交界的地帶,生產出獨步全球的奇特蓮霧，這些又稱為黑珍珠的頂級珍果，顏色紅黑如墨，咬感脆爽，口感細緻多汁，甜美中帶著淡雅的香氣，是全台灣最珍貴難得的水果之一。雖然近年來有高雄六龜的黑鑽石和屏北的黑金剛蓮霧接連蹶起，但卻無法取代黑珍珠在台灣人心中做為頂級蓮霧代名詞的地位。